Ловците на гъби не могат да спрат да откриват мистериозни гъби
Странни неща се появяват в горите и чапаралите на Калифорния след проливен дъжд. Ободрен от влагата, гъбите, живеещи тихо в почвата, покълват плодни тела. Някои имат познатата форма на гъба на стъбло и шапка, но други приличат на флуоресцентни корали, пачки от прозрачно кафяво желе, брилянтни жълти копчета - странни форми, видими с просто око само за кратък прозорец, докато организмите освобождават спорите си.
С всяко появяване идва шанс за ловците на гъби да идентифицират нови видове. Цели 95 процента от гъбичните видове на планетата все още не са описани, според доклад от 2023 г. на Кралските ботанически градини, Кю. От няколко години както професионални миколози, така и любители използват секвениране на ДНК върху гъби, които се хранят, каза Манди Кварк, миколог и ръководител на комуникациите за Калифорнийското изследване на гъбичното разнообразие, което има за цел да добави последователности от десетки хиляди гъби към научни бази данни. С секвенирането ентусиастите на гъбите често идентифицират гъби, които са първите примери от този вид в базите данни.
„Вероятно бихме могли да излезем навън точно сега тук, в Калифорния – или наистина, където и да се намирате в Северна Америка – и лесно бихме могли да открием нов вид гъба или гъба, която не е описана“, каза г-жа Куарк.
На Годишният лагер за търсене на храна на Микологичната асоциация на окръг Сонома този януари г-жа Куарк и нейният партньор Алън Рокфелер помогнаха на стотици къмпингуващи да идентифицират гъби, изтръгнати от почвата в гората близо до Оксидентал, Калифорния. Червени и бели хартиени кутии за вкъщи, всяка съдържаща гъбички, а не корн дог или пържени картофи, натрупани на масите за пикник. В импровизирана лаборатория доброволци демонстрираха как да извлекат ДНК от израстъците. Секвенирането на кратък регион от генетичния код на всяка гъба може да ги разграничи.
След като колекционерите получат съответствие за своята последователност, те могат да въведат информацията в iNaturalist, уебсайт, където любителите могат да споделят наблюдения върху естествения свят. Междувременно организации като Охайо Mushroom DNA Lab и Mycota Lab, основани от Стивън Ръсел, биохимик в Мичиганския университет, въвеждат последователностите в научни бази данни, достъпни за изследователската общност. По този начин информацията, генерирана от разпръснати мрежи от събирачи на храна, може да бъде насочена директно към учени и природозащитни организации.
Последните години донесоха експлозия в последователността, каза г-жа Куарк. Повече от 21 000 проби вече са секвенирани тази година, каза тя, спрямо 5600 през 2022 г. „Вероятно ще завършим годината с над 40 000“, каза тя.
И все още има много гъби, които трябва да бъдат идентифицирани. Някои от тези организми, живеещи като мрежа от нишки, скрити в почвата, може да не са изпратили плодно тяло от години. Но след проливен дъжд в Южна Калифорния колекционерите може да се натъкнат на гъби, които не са виждани от десетилетия, каза г-жа Куарк.
Генерирането на последователности от гъби в почвата, , може да е следващата стъпка. Само тогава ще бъде възможно да се справим с истинското разнообразие от гъбични видове в Северна Америка и, тъй като климатът се променя, да обмислим начини за запазване на това, което се крие под повърхността.
„В момента сме на тази невероятна опорна точка, където трябва да разберем това," каза г-жа Куарк.
